Јужна Африка је пуна чудесних природних чуда, а за посјетиоце на сјеверу земље, пећине Судвала су међу најимпресивнијим. Изграђен од прецамбријског стена пре 240 милиона година, верује се да је пећински систем један од најстаријих на Земљи. Налази се 30 минута вожње од града Нелспруита, а зарадио је репутацију једне од најпопуларнијих туристичких дестинација у провинцији Мпумаланга.
Како су пећине биле формиране
Пећине Судвала су изрезане из Малманијевог доломитског гребена, што је заузврат део чувеног Дракенсберга . Сам гребен датира до најранијег доба историје Земље - Перкембријског периода. Ово чини стене које окружују пећине старо око 3.000 милиона година; иако су сами пећине почели да се формирају много касније (пре око 240 милиона година). Да то стоји у контексту, пећински систем датира из времена када се планета састојала од два супер-континента, чинећи Судвала старије од саме Африке.
Пећински систем показује типичну крашку топографију, што нам даје кључ како се формирало. Преко стотина хиљада година, кишница богата угљен диоксидом филтрирана кроз порозни камен Малманијевог доломитског гребена, постаје све више кисел на путу. Постепено је растворио калцијум карбонат у доломиту, сакупљивши дуж природних пукотина и прелома и проширујући их током времена.
На крају, ове слабости у стени постале су пећине и пећине, које су се коначно повезале једни са другима како би се формирао систем који га данас знамо. У почетку, пећине су биле пуне воде, које су капале са плафона како би се створиле фантастичне стеновите формације познате као сталактити, сталагмити, стубови и стубови.
Хуман Хистори
Археолошка истраживања показују да су пећине Судвала некада населили праисторијски човек. Алати каменог доба који се приказују на улазу у пећине датирају од приближно 2,5 милиона година до неколико хиљада година пре нове ере.
У скорије време, пећине су пружиле уточиште за свази принца званом Сомкуба. Сомкаба је био присиљен да беже из Свазиланда у другој половини 19. века, након неуспелог покушаја да преузме престол од свог брата Мсвати. Међутим, принудни принц је наставио да води своје људе преко границе да спроведе нападе и украде стоку; и када се вратио у Јужну Африку, пљачка из ових напада се држала у Судвали. Сомкаба и његови војници такође су користили пећине као тврђаву, можда због своје богате воде и чињенице да је било тако лако бранити.
Пећине су именоване по главном савјетнику Сомкабе и капетану Судвала, који је често био задужен за тврђаву. Локална легенда тврди да Судвалин дух још увек прогања систем пећине данас. Ово није једина гласина око пећина. Током Другог Боер рата, велика гомила златног злата који припада Трансваалској Републици нестала је док је превезена у град у Мпумалангу за чување.
Многи верују да је злато сакривено у пећинама Судвала - иако бројни покушаји да пронађу благо до сада нису били успешни.
Пећине данас
1965. године пећине су купили Пхилиппус Руден Овен из Преторије, који их је касније отворио за јавност. Данас посетиоци могу упознати своју невероватну геолошку и људску историју на једночасовном вођеном обиласку, који вас води 600 метара у пећински систем и око 150 метара испод површине Земље. Пешачке стазе су лепо осветљене бојама које истичу најзанимљивије карактеристике и формације пећина. Туре се редовно заказују, са максималним чекањем од 15 минута по доласку.
Што је авантуристичније можда жели да се пријавите за Цристал Тоур, која се одржава у првој суботу сваког месеца. Потребно вам је 2000 метара у дубине пећинског система, у комору која светли хиљадама арагонитних кристала.
Међутим, то није за слабе срце. Рута подразумева интензивну спелункцију преко струке и тунела довољно великих да се попне. Ограничења узраста и тежине се примењују, а обилазак није погодан за клаустрофобику и оне са проблемима са леђима или кољенима. Кристална тура мора бити резервисана неколико недеља унапред.
Ствари које могу да виде
Главни врхунац посете пећинама Судвала је Амфитеатар, невероватна комора у срцу комплекса који мери пречника 70 метара и узвраћа 37 метара према лепом куполастом плафону. Друге значајне формације укључују Самсонов стуб, чудовиште чудовишта и ракета, од којих је најстарији формално датиран у стари 200 милиона година. Док лутате кроз пећине, пазите на фосиле примитивног биљног рода познатог као Цоллениа. Плафони су такође дом колонија са преко 800 инсектиорних потковица.
Док чекате да почне ваша турнеја, проверите праисторијске артефакте који се приказују на улазу. Након тога, наставите своју авантуру посјетом Фисх Спа-а, или обиласком Парка Судвала Диносаурус. Ова популарна атракција налази се на 100 метара од хотела, а садржи живописне моделе праисторијских животиња и диносауруса постављене у прекрасном тропском врту. Такође можете уочити мајмуне и егзотичне птице које слободно живе у парку, док приказивање живих крокодила Нила слави древне порекле гмизаваца.
Како посјетити пећине Судвала
Пећине Судвала налазе се на путу Р539, која се повезује са главним Н4 на раскрсницама сјеверно и јужно од Нелспруита (главног града провинције Мпумаланга). То је 3.5-час вожње од Националног парка Кругер, и чини идеалан заустављања за туристе који путују путовањем до Јоханесбурга. Пећине су отворене сваког дана од 8:30 до 16:30 часова. Цене су следеће:
Р95 за одрасле
Р80 по пензионеру
Р50 по детету (испод 16 година)
Слободно за децу до 4 године
Цристал Тоур је по цени од Р450 по особи и захтева унапред депозит Р200. Ако желите да одете на турнеј али да нећете бити у подручју прве суботе у месецу, могуће је организовати посебну туру по избору за групе од пет или више.
За ноћење, препоручене могућности смештаја укључују Лодге Судвала и Пиерре'с Моунтаин Инн. Први се налази на пет минута вожње од пећине и нуди избор породичних соба и сопствених кустара смештених у оквиру сценског врта, комплетног са базеном. Други посетиоци имају собе са сопственим купатилом са 3 звездице и ресторан у непосредној близини пешачког улаза.