Еруптион
Као рођак у Вашингтону, имао сам неуобичајену прилику да лично доживим ерупцију Моунт Ст. Хеленс и његове последице. Као тинејџер који је одрастао у Спокану, живио сам кроз различите фазе, од иницијалних наговештаја на ерупцију до врућег, густог пепела и дана живота у свету који је постао сив. Касније, као љетни приправник Веиерхаеусер, имала сам прилику посјетити приватна земљишта шумске твртке у зони експлозије, као и оне дијелове разорених земљишта које су јавне.Моунт Ст.
Хеленс је доживео живот крајем марта 1980. Земљотреси и повремени парни и пепељари су нас све држали на ивици седишта, а догађај смо третирали као новину, а не озбиљну опасност. Сигурно смо били сигурни у источном Васингтону, 300 миља од језгре који су одбили да напусте планину и лукавице које су се окупиле да буду део опасности и узбуђења. За шта смо морали да бринемо?
Ипак, свакодневна дискусија се окретала око најновије активности на вулкану, како сеизмичком, тако и људском. Док је растао на страни Моунт Ст. Хеленс, гледали смо и чекали. Ако и кад је вулкан избрухнио, сви смо имали визије тока сијала лаве која је пузала низ планину, као и вулкани на Хавајима - бар сам и ја.
Коначно, у 8:32 у недељу, 18. маја, гори је планина. Сада знамо ужасне ствари које су се тог дана дешавале у зони експлозије - изгубљени живот, слапови од блата, водени саобраћајници.
Али у недјељу ујутро, у Спокану, још увијек није изгледало стварно, још увијек није изгледало као нешто што би директно додирнуло наше животе. Дакле, из моје породице и отишао сам да посетим неке пријатеље са друге стране града. Било је неких разговора о пепео, али у западном Васингтону било је пепела из малих ерупција.
Сви су га управо испразнили и отишли у посао, нема везе. Када смо стигли у кућу наших пријатеља, сакупљали смо телевизију како би гледали најновије вести. У то вријеме није било доступних филмова који су показивали огромну плаву која је расла у атмосферу. Главно упозорење да ће се догодити нешто чудно дошло је од сателита који су пратили облак пепела док је кренуо ка истоку, а надреалистични извештаји из градова где је пепео почео да пада.
Ускоро смо могли видјети предњу ивицу облака пепела. Било је као да се црна прозорска нијанса повуче преко неба, бришући светлост сунца. У овом тренутку, ерупција на планини Свети Хелен постала је сасвим реална. Моја породица је скочила у кола и кренули смо кући. Брзо је постала мрачна као ноћу, ипак је и даље рано поподне. Асх је почео да падне док смо се приближавали кући. Направили смо га у једном комаду, али чак и на кратком црту од аутомобила до куће врели пасти пепела малтерисали су нашу косу, кожу и одећу сивим сивим честицама.
Следећа зора открила је свет покривен бледастим сивом, небо облаком облуље који смо могли додирнути и додирнути својим рукама. Видљивост је ограничена. Школа је отказана, наравно.
Нико није знао шта да ради са свим пепелом. Да ли је кисело или токсично? Ускоро ћемо научити трикове који су потребни за функционирање у свету пепела, обмотањем тоалетног папира око филтера за ваздух аутомобила и шалова или маски за прашину око лица.
Лето 1987. године сам провео као приправник за Тхе Веиерхаеусер Цомпани. Једног викенда, пријатељ и ја смо одлучили да кампујемо у националној шуми Гиффорд Пинцхот, у оквиру које се налази Национални вулкански споменик Моунт Ст. Хеленс и значајан дио зоне експлозије. Било је више од седам година од ерупције, али до сада је било мало побољшања путева у зону експлозије, а једини центар за посјетиоце био је на Сребрном језеру, добру удаљеност од планине. Био је то магловито, облачно дан - изгубили смо вожњу на шумским путевима. Завршили смо на непроведеној, једносмерној петљи која нас је одвела у зону експлозије.С обзиром да нисмо заправо намеравали да возимо у оштећено подручје, били смо неприпремљени за знаменитости које су нас поздравиле. Пронашли смо миље и миље сивих брда прекривених црним дрвеним лишћарима, ископаним или искоријењеним, све што лежи у истом правцу. Покривач ниске облачности само је додао на хладан ефекат девастације. Са сваким брдом које смо гребали, то је било више од истог.
Сутрадан смо се вратили и попели на Винди Ридге, који гледа Спирит Лаке према вулкану. Језеро је било прекривено хектарима плутајућих трупова, на једном крају спаковано. Подручје око гребена, као и већина подручја које смо истраживали у оквиру националног споменика вулкана, још увијек је сахрањен у пијеску и пепео. Морали сте да изгледате веома тешко видети трагове опоравка биљака.
Касније истог лета, Веиерхаеусер нас је обављао са приправницима на теренску вожњу у шумско земљиште, млинове и друге операције. Одведени смо у подручје зоне експлозије која је била у приватном власништву шумарске компаније, гдје је поновно засад био већ започео. Разлика између ове области, где је шума од високих зимзелених гриза покривала косине, била је упадљива у поређењу са јавним земљиштем у зони експлозије, која је остала да се опорави сами.
Од тог лета, поново сам посетио Национални вулкански споменик Моунт Ст. Хеленс и нови центри за посетиоце неколико пута. Сваки пут, запањен сам на приметном нивоу опоравка биљног и животињског живота, и импресионираним експонатима и понудама у центрима за посјетитеље. Иако је величина ефеката ерупције још увијек очигледна, докази о моћи живота који се могу поново потврдити је неспоран.