Са својим ружичастим перјем, елегантним вратима попут лабуда и импресивним закривљеним кљусом, фламингоси су несумњиво неке од најпознатијих птица у Африци. Постоји шест различитих врста фламинга глобално, и две различите врсте у Африци - мањи фламинго и већи фламинго. Обе афричке врсте драматично варирају у бојама од сјајне фусије до готово беле, у зависности од нивоа бактерија и бета-каротена у исхрани.
Једна карактеристична карактеристика се никада не мења, и то је тенденција фламинга да стоји на једној нози.
Много различитих теорија
Током година, научници и лаици су подстакли многе теорије у нади да ће објаснити ово чудно понашање. Неки су претпоставили да им је равнотежно деловање фламингоса им помогло у смањивању напора и замора мишића, дозвољавајући да једна нога почива, док друга носи пуну тежину птичје тежине. Други мисле да је можда само једна нога на терену значила да ће фламинго моћи брзо да се склони, па ће му омогућити лакше избјегавање потенцијалних предатора.
Тим научника из Новог Зеланда 2010. године изнео је теорију да је стајање на једној нози симптом поспаности. Они су предложили да фламингоси (као што су делфини) могу допустити пола свог мозга да спавају, док користе другу половину да свесно држе у виду предаторе и одржавају њихову усправну позицију.
Ако је то било случај, фламингоси би могли подсвесно цртати једну ногу као да се одмара на тлу, док је одговарајућа половина њиховог мозга заспала.
Начин одржавања топлог
Међутим, најшире прихваћена теорија је рођена из обимних студија које су спровели компаративни психолози Маттхев Андерсон и Сарах Виллиамс.
Два научника са Универзитета Св. Јожефа у Филаделфији провео су неколико месеци проучавања фламингоса у заробљеништву, а у процесу је откривено да је потребно за фламинго на једној нози да полети него што би то имало за птицу на две ноге, што би ефикасно понижавало ту теорију. Године 2009, они су најавили свој закључак - да једноделни (или унипедални) положај има везе са заштитом топлоте.
Фламингоси живе птице које већину свог живота проводе барем делимично уроњене у воду. То су филтери за филтрирање, користећи своје сито-кљове како би се обмотао под лагуна за шкампи и алге. Чак иу тропским климатским условима, овај водени начин живота открива птице до великог губитка топлоте. Због тога, како би се смањио хладни фактор држања ногу у води, птице су научиле да се балансирају на једној нози у исто време. Теорију Андерсон и Виллиамса подржава чињеница да су фламингоси на сувом земљишту стајали на две ноге, задржавајући једнодневни одмор за своје време у води.
Уметност једноделног постојања
Без обзира на мотиве фламинга, неспорно је да је стајање на једној нози талент. Птице могу да одржавају овај балансни чин током неколико сати, чак иу изузетно ветровитим условима.
Првобитно, многи научници верују да су птице фаворизовале једну нога над другом, на сличан начин као што је особа права или љеворука. Али Андерсон и Виллиамс су открили да птице нису показале никакву преференцију, често замењују стојећу ногу. Ова опсервација такође подржава њихову теорију, јер би се сугерисало да птице замене ноге како би се спречило да било ко постане превише хладан.
Где да видим дивље фламингосе
Без обзира да ли стоје на једној нози, две ноге или ухваћене у средину летења, када се види дивљи фламингос, спектакл не треба пропустити. Они су најимпресивнији у великом броју, а најбоље место да их виде у својим хиљадама је Кенијска Рифт Валлеи. Конкретно, језеро Богорија и језеро Нукуру су два од најпознатијих светских места за узгој фламинга. На осталим местима, соли залива Валвис Баи у Намибији подржавају одличне јатове мањег и већег фламинга; као и Лаке Цхриссие у Јужној Африци и Лаке Маниара у Танзанији.
Овај чланак је ажурирао и поново написао Јессица Мацдоналд 20. октобра 2016. године.