Реч "Африка" је евоцирајућа која изазива различите слике за различите људе. За неке, то је слој слонова слонова који стоји пред снежним врховима Килимањаро-а ; за друге, то је мржња која трепери на хоризонту пустиње Сахаре. То је такође моћна реч која говори о авантурама и истраживању, корупцији и сиромаштву, слободи и мистерији. За 1,2 милијарде људи, реч "Африка" је такође синоним за реч "хоме" - али одакле долази?
Нико не зна сасвим сигурно, али у овом чланку погледамо неколико највероватнијих теорија.
Римска теорија
Неки верују да је реч "Африка" долазила од Римљана, који су назвали земљу коју су открили на супротној страни Медитерана, након што је Берберово племе живело у области Цартхаге (сада савремени Тунис). Различити извори дају различите верзије имена племена, али најпопуларнији је Афри. Сматра се да су Римљани назвали регион Афри-терра, што значи "земља афри". Касније, ово би могло постати уговорено да формира јединствену реч "Африка".
Алтернативно, неки историчари сугеришу да су суфикс "-ица" такође могли да се користе као "земља Афри", на сличан начин као што је Целтица (регија данашње Француске) добила име по Целти, или Келти који су тамо живели. Такође је могуће да је име било римско погрешно тумачење сопственог имена Бербера за место на којем су живели.
Берберска реч "ифри" означава пећину и може се односити на место пећина.
Све те теорије позајмљују чињеница да се име "Африка" користи од римских времена, иако се у почетку односило само на Северну Африку .
Феничанска теорија
Други сматрају да је назив "Африка" изведен из две феничке речи, "фрики" и "пхарика".
Мислио је да се преводи као кукуруз и воће, претпоставка је да су Феничани крстили Африку као "земљу кукуруза и плода". Ова теорија има смисла - уосталом, Феничани су били древни народ који је населио градове на источној обали Медитерана (оно што сада знамо као Сирија, Либан и Израел). Били су вешти морнари и плодови трговци, и би прешли море да тргују с њиховим древним египатским суседима. Плодна долина Нила некада је била позната као кутија за храну у Африци - место са више него добар део воћа и кукуруза.
Теорија времена
Неколико других теорија је повезано са климом континента. Неки верују да је ријеч "Африка" деривација грчке ријечи "апхрике", која се преводи као "земља која нема хладноће и ужаса". Алтернативно, то би могла бити варијација римске речи "априца", што значи сунчано; или феникијска реч "далеко", што значи прашину. У стварности, временске прилике у Африци не могу бити тако лако генерализоване - уосталом, континент обухвата 54 земље и безброј различитих станишта, од пуних пустиња до бујних џунгла. Међутим, древни посјетитељи из Медитерана остали су у Сјеверној Африци, гдје је вријеме доследно топло, сунчано и прашно.
Теорија Африцус
Друга теорија тврди да је континент добио име по Африцусу, поглавару из Јемена, који је негдје у другом миленијуму пре нове ере ушао у северну Африку. Речено је да је Африцус основао насеље у својој новооснованој земљи, коју је назвао "Африкиах". Можда је његова жеља за бесмртношћу била тако велика да је наредио целу земљу названа по себи. Међутим, догађаје на којима се заснива ова теорија догодило се већ толико времена да је истина тога тешко доказати.
Географска теорија
Ова теорија указује на то да је име континента дошло још више, које су довели трговци из данашње Индије. На санскрту и хинди, коријена реч "Апара" или Африка, буквално се преводи као место које "долази после". У географском контексту, то се такође може тумачити као место на западу.
Афрички рог би био прва копнена земља на коју су се сусрели истраживачи који су прелазили на запад преко Индијског океана са југа Индије.