Хорнетс, Сеаттле СуперСоницс и Цреатион оф Тхундер
За само кратко време, Оклахома Цити је отишао из града мањег лига у најбољем случају да има трајну НБА франшизу. Ево све информације које требате знати о позадини премјештања НБА, укључујући Сага Оклахома Цити Хорнетс и локалне инвеститоре који су купили Сеаттле СуперСоницс.
Нев Орлеанс / Оклахома Цити Хорнетс
Прича са Хорнетима је сложена. Када је урагана Катрина погодила обалу Мексичког залива и у суштини уништила град Њу Орлеанс, градоначелник града Оклахома Мицк Цорнетт и градски лидери ступили су да помогну.
Како је почела чишћење у Њу Орлеансу, Хорнетс је почео да свира на ономе што је тада познато као Фордов центар . Тим је апсолутно зауставио очекивања, сигурно, али и за заједничку и корпоративну подршку и продају карата.
Хорнетс је пао на крају плаиоффа на крају сезоне, али су се у великој мјери залагали за то. Цхрис Паул је постао Роокие оф тхе Иеар, као и омиљени град, а тим је завршио 11. у лиги у укупној похађању. Половина игара је распродата, а просјечна појава је једва била стидљива пуним капацитетом.
Изненада, будућност је постала још облачнија него раније.
Власник Хорнета Георге Схинн, свакако бизнисмен, почео је да говори о врлинама Оклахома града, истовремено испитујући способност Нев Орлеанса да се брзо обнови довољно да се врати у статус НБА. Врло неугодна, па чак и спорна ситуација почела је да се развија.
По уговору, Хорнетс би одиграо сезону 2006-2007 у Оклахома Цити-у с поновљеном намјером НБА повјереника Давид Стерн-а да врати тим у Нев Орлеанс у 2007-2008.
То је био приступ чекања и вида за становнике ОКЦ-а који нису само постали везани за драстично побољшани списак, већ и концепт да су градови велике лиге.
Затим су се развиле још вијести ...
Сеаттле СуперСоницс и група ОКЦ Инвеститора
Известаји су се појавили крајем уторка, 18. јула 2006. године, да се група инвеститора из Оклахома Сити сложила да купи Сеаттле СуперСоницс од мога Старбуцкса Ховарда Сцхултза.
Изненада, још једном компликована ситуација постаје још више.
Инвеститори су били добро познати у корпоративном окружењу ОКЦ-а, а група је водио Цлаи Беннетт, председник приватне инвестиционе фирме Дорцхестер Цапитал. Остали чланови групе били су:
- Аубреи МцЦлендон - Председник / ЦЕО компаније Цхесапеаке Енерги Цорп.
- Г. Јеффреи Рецордс - председник / извршни директор МидФирст банке
- Том Вард - председник / извршни директор Риата Енерги, Инц.
- Ед Еванс - председник компаније Синиверсе Холдинг, Инц.
- Виллиам Цамерон - председник / председник / извршни директор Америцан Фиделити Ассуранце Цо
- Боб Ховард - председник Мерцедес-Бенз ОКЦ-а
- Еверетт Добсон - извршни предсједник Добсон Цоммуницатионс Цорп.
- Јаи Сцарамуцци - председник Балон Цорп.
Беннетт, бизнисмен рођен и одрастао у метроу, ожењен је Лоуисе Гаилорд Беннетт. Гајлордс, наравно, поседовали су градске новине много, много година. Бивши део власника Сан Антонио Спурса, Беннетт је безуспешно покушао да доведе НХЛ тим у ОКЦ крајем деведесетих и био је инструмент за посредовање у послу Хорнета након урагана Катрина.
Група је на почетку покушала купити Хорнетс. Али док је Џорџ Шин тражио инвеститоре да помогну у ублажавању неког свог дуга, он није тражио да се одрекне контроле над организацијом.
Контрола, међутим, била је управо оно што је Беннеттова група желела. Тако су погледали негде другде. Ховард Сцхултз је покушавао да преговара са Сијетлом за новом ареном, али то није било добро. Забављао је неколико понуда и изабрао Беннеттову групу, наводно због специфичних услова уговора.
Бенет је позвао грађане ОКЦ-а да настави да подржавају Хорнетс током сезоне 2006-2007, а сигурно су то урадили. Иако се Хорнетс вратио у Њу Орлеанс за 2007-2008, многи становници Оклахома Цитиа и даље држе меку тачку за своју прву љубав НБА.
Превирања у Сијетлу
Услови договора са Сцхултз-ом захтевали су да Беннетова група преговара годину дана да добије нову арену. То је било важно за Сцхултз-а. Само ако су ти покушаји били неуспешни након годину дана, група би могла да премести тим.
Укупна вредност уговора износила је 350 милиона долара, а укључивала је и СуперСоницс, али и ВНБА Сторм, а Олуја је касније продата инвеститорима у Сијетлу. Споразум је окончан у октобру 2006. године, а преговарачки период једне године започео је у то вријеме.
Нажалост за навијаче СуперСоницс, није било много напора да политички изгради нову арену у Вашингтону, барем док није било прекасно. Законодавац није успео да одобри план арене у априлу 2007. године, а тада је Беннет почињала да говори о пресељењу, рекавши: "Мислим да франшиза која напушта град није добра за свакога. Не за играче, не за навијаче. "
Беннеттова власничка група званично је поднела захтев за пресељење у Оклахома Сити 2. новембра 2007. године и то пресељење је одобрено од стране власника НБА власника од 28-2 18. априла 2008. године. У очекивању тог гласања, градоначелник Мицк Цорнетт је изнео план за надоградњу Форд Центре . Прошло је претежно, а град се договорио са власницима Соницса у марту 2008. године на уговору о закупу.
Још увек је било неколико веома великих препрека за власнике Соника. Град Сијетл је поднео тужбу у Окружном суду у САД-у у нади да ће Соницсу присилити да играју преостале две године на својој закупу КеиАрена. Бивши власник Хауард Сцхултз такође је поднео тужбу у којој тврди да Беннетова група није преговарала у добром вери да остану у Сијетлу. Касније је одбацио одело, признајући да вероватно не би добио.
Већина становника Оклахома Града је чекала и погледала приступ, знајући да је вероватно да је пресељење питање "када", а не "ако". Упркос томе, уследио је сложен правни поступак између града Сијетла и власничке групе Соницс.
На суду
Две стране су се расправљале 6 дана крајем јуна 2008. године у судници окружног судије у САД Марсха Ј. Пецхман. Власници су тврдили да је њихов однос са градом непоправљив и да ће тим изгубити 60 милиона долара ако буде присиљен да остане на КеиАрена за последње две године закупа. Град Сијетл је тврдио да је Беннетова група увек имала намеру да помери тим у Оклахома Сити и да су добро знали да закуп садржи клавзу "специфичних перформанси", а не могућност откупа новца.
Прије почетка суђења, званичници у Сеаттле-у су пуштали више е-маилова између чланова власничке групе добијене у склопу процеса откривања. Изгледа да су ове е-маил поруке показивале да је група имала намеру да се креће од почетка.
Током суђења, адвокати за власнике напали су град Сијетл одмах уназад, користећи е-маил доказе који указују на организовани покушај да повриједи франшизу колико год је то могуће, уз наду да ће Беннетт присилити продају локалној групи власништва .
Која је одлука судије? Нажалост, никада нећемо знати шта би то било. Две стране су постигле споразум о поравнању само неколико сати пре него што је одлука објављена 2. јула 2008. На конференцији за новинаре неколико часова касније градоначелник Сијетла Грег Ницкелс рекао је да се осећа сигурним да ће превладати у том случају, али број правних стручњака широм земље осјећали су другачије.
У сваком случају, једина ствар која је значила становницима ОКЦ-а била је да је НБА коначно дошла на добробит, дуго очекивана кулминација огромне Оклахома Градске ренесансе која је започела почетком деведесетих и важан сигурносни показатељ за који смо заиста постигли велико време .
Релоцатион
Цлаи Беннетт је на конференцији за новинаре од 2. јула рекао да ће пресељење започети сутрадан. Било је пуно посла за то што је организација урадила у кратком временском периоду, када су у Форд Центру у октобру 2008. године започели игрице пресезона у НБА-у. Поред преношења играча и особља, организација се фокусирала на унапређења Форд Центра, запошљавање особља, промоције и још много тога.
У насељу је укључено 45 милиона долара како би купио преостале две године на закупу КеиАрена и додатних 30 милиона долара за 5 година, ако је Сијетл представио нови план арене или реновацију КеиАрена, али није добио НБА тим. И споразумом је такође предвиђено да франшиза остави заштитни знак, боје и историју Соницс у Сијетлу.
3. септембра 2008. године, бивша франшиза Сеаттле СуперСоницс постала је Оклахома Цити Тхундер .