Смештен на обали Куеенсланда, Аустралија, Велики корални гребен је највећи корални гребен на Земљи. Проширује се на површину од око 133.000 квадратних миља / 344.400 квадратних километара и обухвата више од 2.900 одвојених гребена. Место светске баштине од 1981. године, то се може видети из свемира и представља аустралијску икону у поређењу са Аиерс Роцк-ом или Улуру-ом . У њему живи више од 9.000 морских врста (многи од њих угрожавају) и годишње генеришу око 6 милијарди долара кроз туризам и рибарство.
Упркос свом статусу националног блата, велики баријерни гребен је последњих година пљачкао велики број људских и околишних фактора - укључујући прелов, загађење и климатске промјене. У 2012. години, рад објављен у Зборнику Националне академије наука проценио је да је систем гребена већ изгубио пола свог почетног коралног покривача. Након две несреће од избијања корала, научници сада упућују на то да ли највећа поједина структура која је направљена од живих организама има будућност.
Најновији догађаји
У априлу 2017. године, више извора вијести је објавило да је велики баријерни гребен био на свом смртном положају. Ова тврдња стигла је на испитивање аеродрома које је изврсио Центар одличности за студије коралног гребена аустралијског истраживачког вијећа, који је извијестио да је од 800 анализираних гребена, 20% показало је оштећење корала. Истраживање се фокусирало на средњу трећину система Великог Баријског Реефа.
Његови резултати су нарочито озбиљни, с обзиром на то да је сјеверна трећина система гребена претрпела 95% губитка коралног покривача током ранијег програма бељења у 2016. години.
Заједно, догађаји за избјељивање у последње две године су проузроковали катастрофалне штете на горњим двије трећине система гребена.
Разумевање бијелог корала
Да би се схватила озбиљност ових догааја, важно је разумети шта значи избељивање корала. Корални гребени чине милијарде коралног полипа - живих бића која зависе од симбиотског односа са организмима сличним алгама зоокантхеллае. Зоокантхелла је пружена заштита од тврде спољне љуске коралног полипса, а затим обезбеђују гребен са храњивим материјама и кисеоником који се генерише кроз фотосинтезу. Зоокантхелла такође дају коралу његову светлу боју. Када се корале напуњују, истерају зоокантхеллае, дајући им белачасту белу појаву.
Најчешћи узрок коралног стреса је повећана температура воде. Избељени корал није мртав кораљ - ако су услови који су узроковали стрес преокренути, зоокантхелла се може вратити и полипи се могу опоравити. Међутим, ако се услови настави, полипи су осетљиви на болести и не могу се ефикасно расти или репродуковати. Дугорочно преживљавање је немогуће, а ако се полиповима дозволи да умру, шансе за опоравак гребена су слично мрачне.
Ефекат догађаја за избељивање задњих двогодишњих година допринио је Цицлоне Деббие, који је раније 2017. године значајно оштетио Велики корални гребен и обалу Куеенсланда.
Како се десила штета
Главни узрок бељења на коралима на Великом Баријском гребену је глобално загревање. Гасови стаклене баште који се емитују спаљивањем фосилних горива (како у Аустралији, тако и на међународном нивоу) акумулирају се од јутра индустријске револуције. Ови гасови изазивају топлоту коју ствара сунце да се заустави у атмосфери Земље, подижући температуре на копну иу океанима широм свијета. Како температуре расте, тако су корални полипи попут оних који чине Велики корални гребен све више наглашени, што их у крајњој линији протерује са зоокантхеллае.
Климатске промјене су такође одговорне за промјену временских карактеристика. Уочи Цицлоне Деббие, научници су предвидео да ће Коралово морје у наредним годинама видети мање циклона - али они који се дешавају биће много већи.
Очигледно је да се штета проузрокована већ угроженим гребенима у области пропорционално погоршава.
У Аустралији, пољопривредна и индустријска активност на обали Куеенсланда значајно доприноси паду гребена. Седимент испрани у океан са фарме на копну гуши коралске полипе и спречава сунчеву светлост потребну за фотосинтезу да стигне до зоокантхеллае. Нутриенти садржани у седименту стварају хемијске неравнотеже у води, понекад изазивају штетне цвјетове алг. Слично томе, индустријска експанзија дуж обале је имала велике поремећаје морског дна као резултат великих пројеката багера.
Прекомјерно рибарство је још једна велика претња будућем здрављу Великог корита. У 2016. години, Фондација Еллен МцАртхур извијестила је да ће до 2050. године, уколико се текући трендови у риболову не промене драматично, у свјетским океанима бити више пластицних него рибе. Као резултат, крхка равнотежа која зависи од коралног гребена за њихов опстанак се уништава. На Великом Баријском гребену, штетни ефекти прекомјерног риболова се доказују понављаним епидемијама звезда рибе крунице-трња. Ова врста се спирало ван контроле због декимације својих природних предатора, укључујући гигантски тритонски пуж и слатководне царске рибе.
Једе коралске полипе и може уништити велике трактове гребена ако њени бројеви остају непотврдјени.
Будућност: Да ли се то може спасити?
Реално гледано, изглед за Велики корални гребен је сиромашан - толико да би у 2016. години магазин Оутсиде објавио "небројено" за систем гребена, који је брзо постао вирусан. Међутим, док је велики баријерни гребен сигурно болестан, још увек није терминално. Аустралијска влада је 2015. године објавила план дугорочне одрживости Реефа 2050, дизајниран за побољшање здравља гребена у покушају да сачува свој статус УНЕСЦО-ове локације свјетске баштине. План је забиљежио одређени напредак - укључујући забрану чувања материјала из подручја свјетске баштине и смањење пестицида у пољопривредном паду за 28%.
Са тим што се каже, Аустралија се ослања на рударство угља и извоз, а његова влада је озбиљно лоша када је реч о питањима животне средине. Догађаје за бељење у 2016. и 2017. години озбиљно су поткопали способност Плана одрживости да постигне своје циљеве. На међународном нивоу, одлука Трумпове администрације да се повуче из Паришког споразума многи виде као доказ да се глобалне емисије никада неће смањити довољно да би се видело значајно смањење свјетских морских температура.
С друге стране, свака друга нација (изузев Сирије и Никарагве) потписала је споразум, па можда постоји нада да се ефекти климатских промјена могу обрнути или бар ублажити.
Доња граница
Дакле, уз све то на уму, да ли је још увек вредно путовати до Великог корита? Добро то зависи. Ако је систем гребена ваш једини разлог за посету Аустралији, онда не, вероватно не. Постоји много више награђиваних ронилачких и ронилачких дестинација на другим местима - уместо тога, погледајте удаљена подручја попут источне Индонезије, Филипина и Микронезије.
Међутим, ако путујете у Аустралију из других разлога, дефинитивно има неких подручја Великог Баријског гребена који још увек вреди провјерити. Најјужнија трећина система гребена је и даље релативно неоштећена, са подручјима јужно од Товнсвилла која је избјегла најгоре од недавних догађаја бељења. Заправо, студије Аустралијског института за поморску науку показују да су јужни секторски корали изузетно отпорни. Упркос повећаним факторима стреса у последњој деценији, корални покров се заправо побољшао у овој области.
Још један добар разлог за посјету јесте чињеница да доходак туристичке индустрије Великог баријског гребена служи као главно оправдање напорима у конзервацији. Ако напустимо систем гребена у најтамнијим сатима, како се можемо надати за васкрснуће?