За разлику од многих градова у Кини са дугачким и различитим историјама, историја Шангаја је прилично кратка. Британци су отворили концесију у Шангају након првог опијског рата и запалили еволуцију Шангаја. Једном мало рибарско село на ивици блатне реке Хуанг Пу, постало је један од најмодернијих и најсофистициранијих градова на свету.
Шангај 1842
Године 1842. Британци су успоставили "концесију" путем присилног споразума са династијом Кинг након што је Кина изгубила први опијумски рат.
Концесије је управљала окупациона земља и били су недодирљиви кинеским законом. Французи, Американци и Јапанци убрзо су пратили Британце у оснивању територија у Шангају.
1930-их у Шангају
До тридесетих година прошлог века Шангај је постао најважнија лука у Азији, а највеће свјетске трговинске и банкарске куће су поставиле кућу уз Бунд . Убалансиран увоз чаја, свиле и порцелана од Европљана и Американаца плаћен је продајом јефтиног индијског опијума кинеском.
Шангај до тада постао најсавременији град у Азији - хотел Астор Хоусе има прву електричну сијалицу. Такође је имала репутацију да је највише лоље од опијума, кућа лошег угледа и лакоћа избјегавања закона. По доласку није било виза или пасоша, а Шангај је убрзо постао злогласни као егзотични позив.
Шангај у предратним годинама
У годинама које су довеле до Другог свјетског рата, Шангај је постао рај за Јевреје који су избјегли Европу под контролом нациста.
Пошто су многе друге земље затвориле своја врата имигрантима до Другог светског рата, више од 20.000 јеврејских избеглица пронашло је азил у Шангају и створило живо насеље у округу Ханкоу , северно од Бунда.
Шангај 1937
Јапанци су инвазирали Шангај 1937. и бомбардовали град.
Странци који су могли, евакуисани масовно или претрпјели интернирање у јапанским камповима изван града. (Популарно приказано ово је Царство Сунца Стивена Спилберга у којем глуми веома млада Кристијан Бале.) Шенгенским Јеврејима је било забрањено да напусте своје насеље Хонкоу Дистрицт које је постало јеврејско гето, али без екстремизма нацистичке Немачке (Јапанци су били савезници Немачка, али није имала исте осећања према групи).
У то вријеме, јапански је контролисао Шангај и велики део кинеске источне обале до њиховог пораза од руке савезничких снага 1945. године.
Шангај 1943
Владе савезничких влада напустиле су Шангај током рата и потписале територијалне уступке Цхианг Каи-Схек и влади Куоминтанга које су касније преселиле своје штабове из Шангаја у Кунминг. Инострана концесиона ера званично је окончана током Другог светског рата.
Шангај 1949
До 1949. године, Маоови комунисти су поразили националну владу КМТ Цхианг Каи-Схек (који је, пак, побјегао на Тајван). Већина странаца је напустила Шангај, а кинеска комунистичка држава преузима контролу над градом и свим ранијим приватним предузећима. Индустрија је доживјела до 1976. године под Културном револуцијом (1966-76), пошто су стотине хиљада шенгајских становника послате на рад у руралним подручјима широм Кине.
Шангај 1976
Долазак политике Денг Ксиаопинга на отворена врата омогућио је комерцијално оживљавање у Шангају.
Схангхаи Тодаи
Шангај је прерастао у један од нај цосмополитанских градова у Азији са савременом инфраструктуром и услугама. То је други највећи град Кине (након Чонгкинга) са популацијом од преко 23 милиона становника. Може се сматрати јин пекиншким јангом. Познато је да је комерцијални и финансијски центар, недостаје културна финессе главног града. Међутим, Шангајци су поносни на свој град и остаје ривалство.
Шангај је дом многих изврсних музеја и галерија савремене умјетности , сматра се од стране кинеске владе сједиштем у финансијском сектору земље и сада може рећи да је то мјесто првог одмаралишта у Диснеиланду . Шангај је много ствари, али више није мала рибарска заједница.