Занзибар је тропски архипелаг састављен од многих расутих острва - од којих су два највећа Пемба и Унгуја или острво Занзибар. Данас име Занзибар прикупља слике белих пешчаних плажа, витких дланова и тиркизних мора, које су сви пољубили уздужом запањујућим ваздухом западних вјетрова у Источној Африци. У прошлости, удруживање робом трговине дало је архипелагу још злобнију репутацију.
Трговина једне или друге врсте је суштински део културе острва и обликују своју историју хиљадама година. Занзибаров идентитет као трговачку тачку је фокусирана због своје локације на трговачкој рути од Арабије до Африке; и својим богатством драгоцених зачина, укључујући каранфиле, цимета и мушкатног орашчића. У прошлости је контрола над Занзибаром значила приступ незамисливом богатству, због чега је богата историја архипелага заснована сукобом, државама и освајачима.
Рана историја
Камени алати ископани из пећине Куумби 2005. године сугеришу да се људска историја Занзибара враћа у праисторијска времена. Сматра се да су ови ранији становници били путујући и да су први стални становници архипелага били припадници етничких група Банту који су прешли са истока у Африку приближно 1000. године. Међутим, сматра се и да су трговци из Азије посјетили Занзибар најмање 900 година прије доласка ових насељеника.
У 8. веку трговци из Перзије стигли су на источноафричку обалу. Изградили су насеља на Занзибару, која је у наредна четири века порасла на трговинске постове изграђене од камена - технику изградње потпуно новог у овом дијелу свијета. Ислам је у то време упознат са архипелагом, а 1107. године насељеници из Јемена изградили су прву џамију на јужној хемисфери у Кизимкази на острву Унгуја.
У периоду од 12. до 15. вијека расцвјетала се трговина између Арабије, Перзије и Занзибара. Као злато, слоноваче, робови и зачини размијенили су руке, архипелаг је порастао и богатство и моћ.
Цолониал Ера
Крајем 15. века португалски истраживач Васо да Гама је посетио Занзибар, а приче о вриједности архипелага као стратешке тачке за трговину са копном у Свахилију брзо су стигле у Европу. Занзибар је неколико година касније освојио Португалац и постао део своје империје. Архипелаг је остао под португалском владавином скоро 200 година, током којег је на Пемби изграђена тврђава као одбрана од Арапа.
Португалци су такође започели градњу на каменом утврђењу на Унгуји, која би касније постала део познатог историјског квартала Занзибар Цити, Стоун Таун .
Султанат Оман
1698. године португалски су протерани Омани, а Занзибар је постао део Султаната Омана. Трговина је поново процветала са фокусом на робове, слоноваче и каранфиле; а друга је почела да се производи у великој мери на наменским плантажама. Омани су користили богатство које су произвеле ове индустрије како би наставили градњу палата и уточишта у Стоун Тауну, који је постао један од најбогатијих градова у региону.
Афричко становништво острва је робовало и користило је за обезбеђивање слободног рада на плантажама. Гарнизони су изграђени на острвима за одбрану, а 1840. године, Султан Сеииид Саид је учинио Стоун Таун главном граду Омана. После његове смрти, Оман и Занзибар постали су два одвојена поглаварства, од којих је сваки владао један од султанових синова. Период оманске владавине у Занзибару дефинисан је бруталошћу и беди трговине робовима колико и богатством које је произвело, а преко 50.000 робова сваке године пролази кроз тржишта архипелага.
Британска правила и независност
Од 1822. године, Британија је узела повећан интерес за Занзибар, у великој мјери усредсређена на жељу да се оконча трговина робом у свијету. После потписивања неколико уговора са Султаном Сеииид Саидом и његовим потомцима, трговина робовима Занзибар је коначно укинута 1876. године.
Британски утицај у Занзибару постао је све израженији све док Споразум о Хелиголанду и Занзибару формализира архипелаг као британски протекторат 1890. године.
10. децембра 1963. Занзибар је добио независност као уставна монархија; до неколико месеци касније, када је успешна Занзибарска револуција основала архипелаг као независну републику. Током револуције, чак 12.000 грађана арапског и индијског народа убијено је у одмазду деценијама ропства левичарских побуњеника које је водио Угандан Јохн Окелло.
У априлу 1964. године, нови председник прогласио је јединство са копном Танзанијом (тада познатом као Танганиика). Иако је архипелаг од тада имао добар део политичке и верске нестабилности, Занзибар данас остаје полуаутономни дио Танзаније.
Истраживање историје острва
Савремени посетиоци Занзибара наћи ће доста доказа о богатој историји острва. Непрестано, најбоље место за почетак је у Стоун Тауну, који је сада означен као УНЕСЦО светска баштина за сјај своје архитектуре са вишеструком баштином. Водене туре нуде узбудљив увид у азијске, арапске, афричке и европске утицаје града, који се манифестују у лавиринтовој колекцији утрка, џамија и тржишта. Неке туре такође посјећују Унгуињеве познате плантаже за зачине.
Ако планирате да истражите Стоне Товн сами, обавезно посетите Хоусе оф Вондерс, палату саграђену 1883. године за други султан у Занзибару; и Стара тврђава, коју је португалски покренуо 1698. године. На другим местима, рушевине утврђеног града претече од 13. века, изграђене прије доласка Португала, могу се наћи у Пујинима на острву Пемба. У близини, рушевине Рас Мкумбуу датирају из 14. века и укључују остатке велике џамије.