Хипок је један од најпрепознатљивијих и најпожељнијих афричких животиња, али ипак може бити један од најнепредвидивијих. Врсте које су најчешће виђене на афричком сафарију представљају заједнички нипопотамус ( Хиппопотамус ампхибиус ), једина од две преостале врсте у породици Хиппопотамидае. Друга врста хиппоса је пикантни хипопотамус, угрожени домород из западноафричких земаља, укључујући Либерију, Сијера Леоне и Гвинеју.
Заједнички хиппос се лако разликују од других животиња сафари , захваљујући свом потпуно јединственом изгледу. Они су трећа по величини врста копненог сисара на свету (након свих врста слона и неколико врста носорога), уз просечну групу одраслих, тежине око 3.095 фунти / 1.400 килограма. Мушкарци су већи од женки, иако у младости изгледају исто као и масовним, длакавим тијелима и огромним увалама опремљеним издигнутим кљама.
Иако хипнозе немају посебно јаке друштвене везе, оне се обично налазе у групама до 100 појединаца. Они заузимају одређени део реке, иако дишу ваздух као и сваки сисар, проводе већину свог времена у воду. Они насељавају реке, језера и мангровске мочваре, користећи воду да се хлади испод топлине афричког сунца. Они се дружјују, друже, рађају и боре се на територији у води, али остављају своје ријечно станиште паше на обалама ријеке у сумрак.
Име хиппопотамус долази од древног грчког за "речни коњ", а ножеви су несумњиво добро прилагођени за живот у води. Њихове очи, уши и ноздрве се налазе на врху главе, омогућавајући им да остају скоро потпуно потопљени, а да не морају површити да дишу. Међутим, иако су опремљени са чачкавим стопалима, нокти не могу да плутају и нису посебно добри пливачи.
Према томе, обично су ограничени на плитку воду, где могу задржати дах до пет минута.
Хиппос има неколико других фасцинантних прилагођавања, укључујући и њихову способност да издвоје облик црвене боје за заштиту од сунца са двије дуге честице / шест центиметара дебљине коже. Они су хербивозни, конзумирају до 150 килограма / 68 килограма траве свако вече. Упркос томе, хиподроми имају страховиту репутацију за агресију и веома су територијални, често прибегавају насиљу ради заштите својих речи (у случају мушких коња) или одбране своје потомке (у случају женских хиппоса).
Могу изгледати неугодно на копну, али хиппос су способни за кратке ракете невероватне брзине, често на кратким растојањима од 30 км / х. Они су одговорни за безброј умрлих људи, често без очигледне провокације. Хиппос ће напасти како на копну, тако иу воду, са неколико несрећа које укључују конопље који пуњује чамац или кану. Као такви, они се генерално сматрају најопаснијим од свих афричких животиња .
Када су љути, нокти отварају чељусти до скоро 180 ° у застрашујућем приказу претње. Њихови издужени канини и секутићи никад не престану расти, и држе се стално оштар док се тресу заједно.
Тукови мушког коња могу порасти до 20 инча / 50 центиметара и користе их за борбу над територијом и женама. Изненађујуће, док крокодили у Нилу, лавови, па чак и хијена могу бити усмерени на младе хиппос, одрасле особе немају природних предатора у дивљини.
Ипак, као и многе животиње, њихова будућност угрожава човек. Они су били класификовани као рањиви на ИУЦН Црвеној листи 2006. године, након што су у периоду од десет година забележили пад броја становника до 20%. Они се лову (или прљави) у неколико подручја Африке за своје месо и њихове кљове, који се користе као замена слонова слонова. Погребно брига је посебно распрострањена у земљама које су разорене од ратова као што је Демократска Република Конго, где их сиромаштво чини цењеним храном.
Хиппос се такође угрожава у свом домету, захватајући индустрију, што је утицало на њихову способност приступа свежој води и пашњацима.
Ако је дозвољено да живи у природном животу, хипократи имају животни век од приближно 40 - 50 година, са записом о најдужем живом коњичку који иде Донни, становнику Мескер Парк Зоо и ботаничког врта, који је умро у зрелом старосном добу 62 у 2012. години.